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◉ Introduction
Wuchereria bancrofti est un parasite nématode responsable de la filariose lymphatique, une maladie tropicale négligée affectant des millions de personnes dans le monde.
Transmise par les moustiques du genre Culex, Anopheles et Aedes, cette infection parasitaire provoque une gamme de symptômes allant de l'asymptomatique à des manifestations cliniques graves telles que le lymphœdème, l'hydrocoèle et l'éléphantiasis.
La filariose lymphatique est endémique dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales, principalement en Afrique, en Asie et dans certaines parties des Amériques.
La lutte contre cette maladie repose sur des stratégies d'administration massive de médicaments (MDA) visant à réduire la transmission et l'impact clinique de l'infection.
Photo 01: Ver de Wuchereria bancrofti
◉ Classification
- Phylum : Nematoda.
- Class : Phasmidia.
- Genre : Wuchereria
- Espèce : bancrofti
◉ Morphologie
◉ 1. Ver Adultes
Les vers adultes se trouvent dans les vaisseaux lymphatiques et les ganglions lymphatiques.
Apparence : Ils sont longs, minces, de couleur blanc crème, en forme de filaire avec des extrémités effilées.
Dimensions : Les mâles adultes (25-4 cm x 0,1 mm) sont plus petits que les femelles (6-10 cm x 0,2-0,3 mm).
Caractéristiques distinctives :
- Les vers mâles peuvent être différenciés des femelles par leur petite taille, leur queue en forme de tire-bouchon (courbée verticalement) et la présence de deux spicules (aident à la copulation) à l'extrémité postérieure.
- L'extrémité postérieure du ver femelle est droite.
- Les vers mâles et femelles adultes restent enroulés ensemble généralement dans les lymphatiques abdominaux et inguinaux et dans les tissus testiculaires.
- Les femelles sont vivipares et libèrent directement des larves sans produire d'œufs dans la lymphe.
| Caractéristiques | Wuchereria mâle | Wuchereria femelle |
|---|---|---|
| Forme | Plus petit et plus mince que la femelle adulte | Plus long et plus épais que le mâle adulte |
| Longueur | Entre 2,5 et 4,0 cm | Entre 5 et 10 cm |
| Largeur | Environ 100 μm | Environ 200 - 300 μm |
| Extrémité postérieure | Fortement courbée ventralement | Étroite, se rétrécit progressivement avec un bout arrondi |
| Ouverture à l'extrémité postérieure | Cloaque (ouverture commune du système digestif et reproducteur) | Anus (ouverture du système digestif). Le système reproducteur s'ouvre séparément |
| Ouverture reproductrice (Gonopore) | S'ouvre dans la cloaque | La vulve s'ouvre ventralement au tiers antérieur du corps |
| Spicules péniaux/copulatoires | Une paire de longueurs inégales | Absent |
| Papilles génitales | Présentes à l'extrémité anale : 11 paires pré-anales et 4 paires post-anales | Absentes |
| Papilles sensorielles | 15 paires à l'extrémité anale | Absentes |
◉ 2. Microfilaire
Les microfilaires sont les formes diagnostiques, trouvées dans les vaisseaux sanguins.
- Dimensions : Elles mesurent 240-300 μm x 7,5-10 μm et sont couvertes d'une longue gaine hyaline (360 μm) dans laquelle elles se déplacent.
- Extrémités : L'extrémité de la tête est émoussée tandis que l'extrémité de la queue est pointue.
- Apparence en film non coloré : Les microfilaires sont transparentes et incolores. Mais lorsqu'elles sont colorées avec des colorants Giemsa ou d'autres colorants Romanowsky, elles apparaissent roses avec une colonne de noyaux violets.
- Distribution des noyaux : Les noyaux sont présents dans tout le corps sauf près de la tête et de la queue. Les noyaux sont également absents à quelques endroits qui représentent divers organes primordiaux comme l'anneau nerveux, le pore excréteur, le pore anal et les cellules génitales.
- Gaine hyaline : La gaine est beaucoup plus longue que l'embryon, le microfilaire peut se déplacer activement en avant et en arrière.
◉ Cycle de Vie de
Le cycle de vie de Wuchereria bancrofti implique deux hôtes et plusieurs étapes de développement.
1. Cycle chez l'Homme
- 1. Pénétration et Migration :
- Les larves L3 filariformes sont déposées sur la peau par la piqûre d'un moustique infecté.
- Elles pénètrent la peau et entrent dans les vaisseaux lymphatiques.
- Elles migrent vers les ganglions lymphatiques locaux.
- 2. Mue et Développement :
- Dans les ganglions lymphatiques, les larves subissent deux mues successives pour se transformer en vers adultes.
- Ce processus prend quelques mois.
- 3. Résidence et Accouplement :
- Les vers adultes résident dans les lymphatiques afférents ou les sinus corticaux des ganglions lymphatiques.
- Ils s'accouplent : les mâles meurent après l'accouplement, tandis que les femelles continuent à vivre.
- 4. Ponte de Microfilaires :
- Les femelles gravides (enceintes) libèrent des microfilaires (larves de premier stade) directement dans le système lymphatique.
- Une femelle peut libérer jusqu'à 50 000 microfilaires par jour.
- Les femelles peuvent vivre de 5 à 10 ans.
- 5. Période prépatente :
- La période prépatente est le temps entre l'infection initiale (entrée des larves L3) et la détection des microfilaires dans le sang.
- Cette période varie généralement entre 80 et 150 jours.
2. Cycle chez le Moustique
- 1. Transmission :
- Lorsque le moustique pique un homme infecté, les microfilaires présentes dans le sang sont ingérées.
- Les moustiques Culex piquent la nuit, tandis que les moustiques Aedes piquent le jour.
- 2. Exsudation
- Une fois ingérées, les microfilaires sortent de leur gaine protectrice (exsheathe) dans les 1 à 7 heures suivant l'ingestion.
- 3. Migration vers le muscle thoracique
- Elles migrent vers les muscles thoraciques en 6 à 12 heures.
- Au cours des 2 jours suivants, elles se transforment en larves de premier stade (L1), en forme de saucisse avec une queue épineuse (courte et épaisse).
- 4. Développement en larves L3 infectieuses
- Les larves L1 subissent deux mues pour devenir des larves L2 (longues et épaisses).
- Les larves L2 muent ensuite pour devenir des larves L3 (longues et minces).
- Les larves L3 très actives migrent vers la partie distale de la trompe du moustique.
- Les larves L3, désormais infectieuses, sont prêtes à être transmises à un nouvel hôte humain lors de la prochaine piqûre du moustique.
◉ Caractéristiques Cliniques
L'infection par Wuchereria bancrofti se manifeste cliniquement de diverses façons :
- Asymptomatique : De nombreux patients ne présentent aucun symptôme visible, même s'ils hébergent des microfilaires dans leur sang.
- Lymphangite et lymphadénite : Inflammation des vaisseaux et des ganglions lymphatiques, souvent dans les extrémités inférieures, les organes génitaux et les seins.
- Œdème : Développement d'un œdème qui peut se résorber après les premiers épisodes d'inflammation, mais qui, avec le temps et après plusieurs attaques, peut conduire à un épaississement de la peau et à des changements verruqueux, connus sous le nom d'éléphantiasis.
- Hydrocèle et lymphœdème scrotal : Obstruction des organes génitaux, entraînant la formation d'hydrocèle et un lymphœdème du scrotum.
- Chylurie : Obstruction des lymphatiques rétropéritonéaux, pouvant provoquer la rupture des lymphatiques rénaux dans le tractus urinaire.
- Éosinophilie pulmonaire tropicale : Certains patients développent une éosinophilie pulmonaire tropicale, caractérisée par une toux paroxystique, une respiration sifflante, une éosinophilie périphérique élevée, un taux élevé d'IgE et des titres élevés d'anticorps anti-filariaux.
- Dermato-lymphangio-adénite aiguë (DLAA) : Manifestations aiguës avec fièvre, frissons, gonflement et lymphœdème, souvent déclenchées par la mort d'un ver adulte et l'inflammation des vaisseaux lymphatiques voisins.
- Infections secondaires : Les membres atteints d'éléphantiasis peuvent être infectés par des streptocoques, ce qui aggrave la maladie.
◉ Diagnostic biologique
1. Microscopie
Les microfilaires de Wuchereria bancrofti peuvent être identifiées dans des frottis sanguin ou goutte epaisse colorés au Giemsa ou à l'hématoxyline-éosine. Pour augmenter la sensibilité, des techniques de concentration peuvent être utilisées.
- Technique de Knott : Centrifugation du sang lysé dans du formol à 2 %.
- Filtration à travers une membrane en polycarbonate.
Note: W. bancrofti présente une périodicité nocturne, donc le prélèvement sanguin est idéalement réalisé la nuit pour un diagnostic précis.
2. Détection d'antigènes
Utilisation de tests immunochromatographiques sur carte antigénique (TIC). Ces tests détectent les antigènes circulants spécifiques de Wuchereria bancrofti dans le sang. Ils sont basés sur une réaction immunologique où les antigènes présents dans l'échantillon se lient aux anticorps fixés sur une bande de test.
- Avantage : Peut être effectué à tout moment de la journée (les microfilaires présentent une périodicité nocturne, mais les antigènes peuvent être détectés à toute heure).
- Utilisation : Diagnostiquer une infection active.
2. Détection d'Anticorps
Ces tests détectent les anticorps IgG4 spécifiques produits en réponse à l'antigène Wb123 de Wuchereria bancrofti. Ils mesurent les niveaux d'anticorps dans le sang, indiquant une exposition ou une infection actuelle. C'est anticorps peuvent être recherchés par:
- Tests immuno-enzymatiques (ELISA)
- Tests immunologiques par bandelette à flux latéral
Utilisé pour confirmer l'exposition et le diagnostic dans des zones endémiques, et pour la surveillance post-traitement.
◉ Conclusion
Wuchereria bancrofti reste une cause importante de filariose lymphatique, affectant des millions de personnes dans les régions tropicales. Bien que souvent asymptomatique, l'infection peut entraîner des complications graves. Les efforts mondiaux d'éradication et de traitement ont réduit sa prévalence, mais une surveillance continue et des diagnostics précoces sont essentiels pour prévenir de nouvelles transmissions.