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◉ Introduction
Trichuris trichiura, communément appelé le ver du fouet, est un parasite intestinal qui infecte les humains. Le nom "Trichuris" signifie "queue en forme de cheveu" en grec, en référence à l'apparence du parasite, bien que ce soit l'extrémité antérieure du ver qui est fine et ressemble à un cheveu. Ce ver provoque une infection appelée trichocéphalose en envahissant la muqueuse colique.
Trichuris trichiura est répandu dans le monde entier, mais il est particulièrement courant dans les régions tropicales et subtropicales, notamment en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est. Environ 800 millions de personnes sont estimées être infectées par ce parasite, bien que la maladie grave soit relativement rare.
Le cycle de vie de Trichuris trichiura commence lorsque les œufs embryonnés sont ingérés par l'hôte humain, généralement par l'ingestion de nourriture ou d'eau contaminée. Les œufs éclosent dans l'intestin grêle, puis les larves migrent vers le gros intestin où elles mûrissent en vers adultes.
Les infections légères sont souvent asymptomatiques, mais les infections plus lourdes peuvent entraîner des symptômes tels que des douleurs abdominales, des diarrhées sanglantes et un retard de croissance chez les enfants.
La prévention de la trichocéphalose repose principalement sur l'amélioration de l'hygiène et de l'assainissement, ainsi que sur des programmes de traitement antiparasitaire réguliers dans les communautés à risque.
Photo 01: Œuf de Trichuris trichiura
◉ Classification
- Phylum : Nematoda.
- Class : Secernentea.
- Ordre : Enoplida.
- Famille : Trichuridae
- Genre : Trichuris, plus précisément connu sous le nom de Trichocephalus.
Plus de 70 espèces de Trichuris ont été décrites, dont beaucoup infectent les petits rongeurs. Les espèces notables incluent :
- Trichuris ovis (bétail)
- T. suis (porc)
- T. muris (souris)
- Trichuris vulpis (chien)
- Trichuris felis, Trichuris campanula, et Trichuris serrata (chats)
Chez les humains, les chimpanzés, les singes rhésus et les singes colobes, seule T. trichiura a été observée.
◉ Morphologie
Trichuris trichiura subit plusieurs transformations morphologiques tout au long de son cycle de vie.
◉ 1. Ver Adultes
Le ver adulte a une forme caractéristique en fouet, les trois cinquièmes antérieurs du corps étant fins et les deux cinquièmes postérieurs étant épais. La bouche est dépourvue de lèvres et l'œsophage est cellulaire, s'étendant le long de la partie fine. Chez les femelles, l'anus est la partie terminale, tandis que chez les mâles, il s'agit du cloaque.
1.1 Mâle
- Longueur : 3-4 cm
- Extrémité postérieure courbée ventralement
- Un seul appareil génital
- Un spicule dans une gaine rétractile
1.2 Femelle
- Longueur : 4-5 cm
- Extrémité postérieure droite
- Un seul appareil génital
- La vulve s'ouvre à la jonction des parties mince et large
- Ovipare
Photo 02: Ver de Trichuris trichiura
◉ 2. Œuf
- Taille : 50 x 25 µm
- Forme : En forme de tonneau
- Coque : Épaisse avec deux prominences polaires
- Couleur : Brunâtre
- Contenu : Immature (stade unicellulaire)
◉ Cycle de Vie de Trichuris trichiura
Trichuris trichiura habite principalement le gros intestin (caecum et appendice) et suit un cycle de vie en plusieurs étapes :
- Les vers adultes résident dans le gros intestin, généralement dans le caecum et l'appendice, parfois dans le sigmoïde et le rectum. La partie antérieure mince est enfoncée dans la sous-muqueuse. Chaque femelle pond environ 3 000 à 10 000 œufs par jour.
- Les œufs immatures sont excrétés dans les selles. Sous des conditions environnementales appropriées (température, humidité et ombre adéquates), les larves se développent à l'intérieur des œufs (larves rhabditoïdes de premier stade) en environ trois semaines.
- L'homme est infecté en ingérant des œufs embryonnés contenant les larves rhabditoïdes de premier stade par des aliments ou de l'eau contaminés.
- Les larves éclosent dans l'intestin grêle, migrent vers le gros intestin, subissent quatre mues et deviennent des vers adultes (sans cycle migratoire).
- Les œufs apparaissent dans les selles après 2-3 mois.
◉ Caractéristiques Cliniques
Les symptômes de la trichocéphalose varient d'un patient à l'autre, la plupart étant asymptomatiques sauf en cas d'infections lourdes ou chez les jeunes enfants. Les symptômes incluent :
- Distension, nausées, vomissements, douleurs abdominales (imitant l'appendicite chronique) et diarrhée sanglante
- Inflammation extensive de la muqueuse due à la partie antérieure du ver enfoncée dans la sous-muqueuse, provoquant hémorragies et ulcérations muqueuses
- Dysenterie avec ténesme, mucus, sang et prolapsus rectal, surtout chez les enfants
- Obstruction appendiculaire entraînant une appendicite
- Infection bactérienne secondaire des ulcères muqueux causant des abcès
- Péritonite due à la perforation de la paroi intestinale
- Anémie, y compris :
- Anémie microcytaire hypochrome due à une perte de sang continue
- Anémie hyperchrome pernicieuse due à l'effet des toxines
- Éosinophilie
- Hippocratisme digital en cas d'infection prolongée
◉ Diagnostic biologique
Le diagnostic de la trichocéphalose repose sur l'examen microscopique des selles pour détecter la présence de vers ou d'œufs :
- Examen des selles : Pour détecter les œufs et parfois les vers adultes (méthodes directes et de concentration). La technique de Kato-Katz peut quantifier le nombre d'œufs dans les selles.
- Proctoscopie : Montre une muqueuse œdémateuse hyperhémiée et des vers attachés.
- Tests PCR (réaction en chaîne par polymérase) : Utilisés pour détecter Trichuris avec une grande sensibilité et spécificité.
◉ Conclusion
En somme, bien que Trichuris trichiura soit un défi de santé publique dans certaines régions du monde, des efforts concertés en matière de prévention, de diagnostic précoce et de traitement peuvent considérablement réduire la prévalence et l'impact de cette infection parasitaire.