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◉ Introduction
Ascaris lumbricoides est un nématode parasite, communément appelé ver rond, qui infecte principalement l'intestin grêle des humains. Cette espèce est responsable de l'ascaridiose, une des infections parasitaires les plus répandues dans le monde.
Les infections par Ascaris lumbricoides surviennent généralement par l'ingestion d'œufs embryonnés présents dans les sols contaminés. Une fois ingérés, les œufs éclosent dans l'intestin et les larves migrent à travers différents organes avant de revenir dans l'intestin pour se développer en vers adultes.
Les symptômes varient de l'asymptomatique à des troubles sévères tels que la malnutrition et l'obstruction intestinale, surtout chez les jeunes enfants.
La prévention de l'ascaridiose repose sur l'amélioration des conditions sanitaires, l'hygiène personnelle, et des programmes de déparasitage réguliers dans les communautés à haut risque.
Photo 01: Œuf d'Ascaris lumbricoides
◉ Classification
- Embranchement : Nematoda.
- Classe : Secernentea / Phasmida.
- Ordre : Ascaridida.
- Genre : Ascaris
- Espèce : lumbricoides
◉ Morphologie des ascaris lumbricoldes
◉ 1. Ver adulte
- Apparence : Le ver adulte est de couleur crème rosée lorsqu'il est fraîchement expulsé de l'intestin. Cependant, cette couleur s'estompe progressivement et le ver devient blanchâtre avec le temps.
- Taille : Les vers femelles sont généralement plus longs que les vers mâles, mesurant entre 20 et 35 cm, tandis que les mâles mesurent entre 15 et 31 cm. La durée de vie d'un ver adulte est de 1 à 2 ans.
- Forme : Les vers adultes ont une forme cylindrique, ce qui leur vaut le nom de vers ronds. Leurs extrémités sont effilées, surtout à l'avant du corps.
- Partie buccale : La bouche du ver s'ouvre à l'extrémité antérieure et présente trois lèvres dentelées distinctives : une dorsale et deux ventrales. Ces caractéristiques des lèvres dentelées permettent de différencier les espèces A. lumbricoides et A. suum.
- Cavité corporelle : La cavité corporelle du ver est remplie d'un fluide particulier appelé ascaron ou ascarase. Dans ce fluide flottent l'intestin et les organes génitaux. Ce fluide est irritant et peut provoquer des manifestations allergiques s'il s'échappe.
◉ 1.1 Ver mâle
- Taille : Le ver mâle adulte est légèrement plus petit que la femelle. Il mesure entre 15 et 30 cm de long et entre 2 et 4 mm d'épaisseur
- Extrémité postérieure : Son extrémité postérieure est courbée ventralement pour former un crochet et porte deux spicules copulatoires
◉ 1.2 Ver femelle
- Taille : La femelle est plus grande que le mâle, mesurant entre 20 et 40 cm de long et entre 3 et 6 mm d'épaisseur.
- Extrémité postérieure : Son extrémité postérieure est droite et conique.
- Vulve : La vulve est située au milieu de la surface ventrale, près de la jonction des tiers antérieur et moyen du corps. Un sillon distinct entoure souvent le ver au niveau de l'ouverture vulvaire, appelé la taille vulvaire ou ceinture génitale, et est censé faciliter l'accouplement
- La vulve mène à un seul vagin, qui se ramifie en une paire de tubules génitaux qui sont enroulés sur la majeure partie des deux tiers postérieurs du corps.
- Ponte : Un seul ver peut pondre jusqu'à 200 000 œufs par jour. Les œufs sont expulsés dans les fèces.
Photo 02: Ver d’ascaris (source: @microbioch)
◉ 2. Description des œufs d’ascaris
◉ 2.1 Œuf fécondé
- Forme et apparence : L'œuf fécondé est de forme globalement ovale, avec une coque épaisse et mamelonnée (bosselée, tuberculée), habituellement tachée de bile d'un brun doré. Il mesure jusqu'à 75 μm de long et 50 μm de large.
- Caractéristiques : Les œufs fécondés peuvent être lourds et ne flottent pas lors de la procédure de concentration par flottaison au sulfate de zinc. Lorsqu'ils sont observés dans une préparation humide, les œufs peuvent ressembler à des débris si trop d'iode est utilisé, rendant leur apparence assez sombre. De plus, dans une préparation colorée permanente, ils peuvent aussi sembler être des débris.
- Coque mamelonnée : La coque mamelonnée des œufs fécondés est moins prononcée que celle des œufs non fécondés.
- Observation de larves : Dans les spécimens de test de compétence, certains œufs fécondés continuent à mûrir et il est possible d'observer des larves mobiles à l'intérieur de la coquille.
◉ 2.2 Œuf non fécondé
- Forme et apparence : Les œufs non fécondés sont généralement plus ovales, mesurent jusqu'à 90 μm de long, et peuvent avoir une coque mamelonnée très prononcée ou une couche mamelonnée extrêmement minimale.
- Caractéristiques : Les œufs non fécondés peuvent être lourds et ne flottent pas dans la procédure de concentration par flottaison au sulfate de zinc. Dans une préparation humide, ils peuvent ressembler à des débris si trop d'iode est utilisé, rendant leur apparence assez sombre. Dans une préparation colorée permanente, ils peuvent sembler être des débris ; normalement, ils se colorent très sombrement et ne ressemblent plus à des œufs d'helminthes.
- Coque mamelonnée : La coque mamelonnée peut être très prononcée et irrégulière, plus que celle des œufs fécondés. Dans certains cas, la coque mamelonnée est quelque peu minimale.
Photo 03: Formes œufs d’ascaris
◉ Cycle de vie d'Ascaris lumbricoides
L'Ascaris lumbricoides est un parasite qui a un cycle de vie dit monoxène, c'est-à-dire qu'il se développe chez un seul hôte : l'homme.
◉ 1. Copulation
- La copulation entre les mâles et les femelles se déroule dans l'intestin grêle de l'homme.
- Le mâle se fixe à la femelle à un angle de 90 degrés. Les spicules copulatoires du mâle aident à maintenir le vagin de la femelle ouvert pour permettre le transfert des spermatozoïdes. La fécondation a lieu dans les oviductes de la femelle.
◉ 2. Production et libération des œufs
- Une femelle peut produire jusqu'à 200 000 œufs par jour.
- Trois types sont produits : fertilisés, non fertilisés et décortiqués.
- Les œufs fertilisés sont libérés dans l'intestin de l'hôte et sortent du corps humain avec les matières fécales.
◉ 3. Développement des œufs dans le sol
L'Ascaris lumbricoides préfère une température optimale de 29-30°C (85°F), mais peut tolérer des variations entre 15-38°C. Il nécessite des conditions aérobies pour survivre et se développer, et le sol doit être suffisamment humide pour permettre son cycle de vie.
- Division cellulaire : Les œufs subissent une division cellulaire (clivage) pour former une blastula.
- Gastrulation : La blastula se transforme en gastrula.
- Formation des larves : La gastrula se développe en une larve de premier stade.
◉ 4. Larves dans le sol
- Premier stade larvaire : Les larves de premier stade se développent en environ 10-14 jours, mais ne sont pas infectieuses.
- Deuxième stade larvaire : Ces larves deviennent infectieuses après environ 7 jours supplémentaires.
◉ 5. Infection humaine
- L'infection se produit lorsque des œufs embryonnés sont ingérés par l'homme par voie fécale-orale (souvent via de l'eau ou des aliments contaminés). Pour que les œufs soient infectieux, ils doivent mûrir dans l'environnement pendant 2 à 4 semaines avant d'être ingérés.
◉ 6. Développement chez l'hôte humain
- Les œufs résistent à l'environnement acide de l'estomac.
- Les œufs atteignent le duodénum (partie de l'intestin grêle) où les sucs digestifs alcalins ramollissent la coquille des œufs.
- La larve du deuxième stade (250 x 50 µm) éclot de l'œuf. Bien qu'elle soit sexuellement immature, la larve a la plupart de ses organes complètement développés.
- La larve nouvellement éclose pénètre l'épithélium muqueux de l'intestin grêle et entre dans le système porte hépatique.
- La larve se déplace vers le foie, où elle réside pendant 3-4 jours pour son développement.
- La larve passe du foie au cœur droit via la veine cave postérieure puis aux poumons via l'artère pulmonaire.
- Dans les poumons, la larve grandit considérablement, atteignant 2-3 mm de longueur, et mue deux fois (le 5e et le 10e jour) pour devenir une larve de troisième puis de quatrième stade.
- La larve de quatrième stade remonte à travers les alvéoles des poumons jusqu'à la trachée.
- La larve est ensuite propulsée dans le pharynx et avalée à nouveau, retournant ainsi dans l'intestin grêle.
- Dans l'intestin grêle, la larve subit une dernière mue pour devenir une larve de cinquième stade. Cette dernière mue se produit entre le 25e et le 29e jour.
◉ 6. Maturation en Adultes
- La larve de cinquième stade mûrit en adulte en 6 à 10 semaines.
- Les femelles sexuellement matures commencent à pondre des œufs dans les 2-3 mois suivant l'ingestion initiale des œufs infectieux. Le cycle se répète alors que ces œufs sont excrétés avec les matières fécales.
◉ Diagnostic biologique
◉ 1. Examen microscopique
- L'examen frais des selles avec sérum physiologique et à l'iode permet de détecter les œufs fécondés et non fécondés d'Ascaris lumbricoides.
- Si trop d'iode est ajouté aux préparations humides, les œufs peuvent ressembler à des débris très sombres.
- Les techniques de concentration par sédimentation peuvent être réalisées si la microscopie directe des selles est négative.
- Les œufs non fécondés d'Ascaris ne flottent pas dans la méthode de concentration par flottaison au sulfate de zinc car ils sont trop lourds.
- Les cristaux de Charcot-Leyden peuvent être détectés dans les expectorations et les selles.
◉ 2. Examen macroscopique
- Des vers adultes peuvent être détectés à l'œil nu dans les selles ou les expectorations des patients.
◉ 3. Détection des larves
- Pendant cette phase, les larves peuvent être trouvées dans les expectorations ou les aspirations gastriques avant que les œufs n'apparaissent dans les selles.
◉ 4. Radiographies
Une fois les parasites concentrés, un frottis est réalisé et coloré de façon permanente, généralement avec une coloration trichrome ou à l'hématoxyline ferrique. Cette coloration permet une meilleure visualisation des parasites et de leurs caractéristiques morphologiques.
◉ 5. Culture
La radiographie peut aider au diagnostic de l'infection par Ascaris lumbricoides en particulier lorsque deux vers sont couchés parallèlement, ressemblant à des "lignes de tramway".
◉ Conclusion
En conclusion, Ascaris lumbricoides représente un défi de santé publique majeur, touchant des millions de personnes à travers le monde, en particulier dans les régions où les conditions d'hygiène sont précaires. Cette infection parasitaire peut entraîner une gamme de symptômes, allant de l'asymptomatique à des complications graves telles que la malnutrition et l'obstruction intestinale.
Une meilleure compréhension de la biologie de Ascaris lumbricoides et de ses modes de transmission est également nécessaire pour élaborer des stratégies de contrôle plus efficaces.