Sommaire :
La présence de leucocytes dans les urines (ou leucocyturie) est souvent le signe d’une infection des voies urinaires (IVU). Mais d’autres causes, comme les calculs rénaux ou les maladies auto-immunes, peuvent aussi être en jeu. Cet article décrypte les symptômes, le diagnostic et les traitements de cette anomalie.
◉ Leucocyturie : Définition et mécanisme
La leucocyturie se définit par la présence d’un nombre anormalement élevé de leucocytes dans les urines. Ce signe biologique, souvent révélé lors d’un examen d’urine, est un indicateur fréquent d’une inflammation ou d’une infection des voies urinaires ou rénales. Sa détection repose généralement sur une bandelette urinaire ou un examen cytobactériologique des urines (ECBU), et son interprétation nécessite une approche clinique rigoureuse.
Dans la majorité des cas, la leucocyturie est associée à des infections urinaires, telles que les cystites ou les pyélonéphrites. Cependant, elle peut également révéler des affections non infectieuses, comme des calculs rénaux, des traumatismes, des tumeurs ou des maladies inflammatoires systémiques. Ainsi, sa présence doit toujours être contextualisée pour en déterminer la cause exacte.
Les leucocytes, issus d’une réaction inflammatoire, migrent depuis le sang vers les tissus affectés avant d’être éliminés dans les urines. Ce mécanisme explique pourquoi un taux élevé de leucocytes dans les urines est souvent le reflet d’une pathologie sous-jacente, qu’elle soit infectieuse ou non.
Nombreux leucocytes dans un échantillon d'urine sous microscope
◉ Pourquoi y a-t-il des leucocytes dans mes urines ?
La présence d’un faible nombre de leucocytes, ou même une légère augmentation, peut parfois être sans gravité et liée à un problème de santé mineur. Toutefois, un nombre élevé de globules blancs dans l’urine est souvent un indicateur important. Bien que la première cause évoquée soit une infection des voies urinaires, plusieurs autres facteurs peuvent expliquer cette présence. Voici les principales explications :
1. Leucocyturie due à des infections urinaires
- C'est la première chose à laquelle on pense s'il y a beaucoup de leucocytes dans l'urine (plus de 10 000 par ml d'urine). Chaque fois que vous avez une infection de vos voies urinaires (Cystite, Pyélonéphrite, etc.), votre système immunitaire accélère la production de ces cellules pour combattre les bactéries.
- Il est également possible d'observer des leucocytes dans l'urine et de ressentir des symptômes compatibles avec une infection bactérienne, sans qu'une infection ne soit objectivement démontrée. Ce phénomène est appelé leucocyturie aseptique (par exemple, en cas d'IST, d'infections urinaires virales ou fongiques, de tuberculose, etc.).
2. Lithiase ou calculs urinaires
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Les calculs rénaux, constitués d’accumulations de minéraux et de sels, irritent les parois urinaires et induisent une réaction inflammatoire, entraînant ainsi une augmentation des leucocytes dans l’urine.
3. Glomérulonéphrite
- L’inflammation des glomérules (les filtres des reins) provoque une libération de globules blancs dans l’urine. Des taux élevés sont typiques dans ces cas, indiquant souvent une atteinte rénale.
4. Leucocyturie due à une cystite interstitielle
- Connue sous le nom de syndrome douloureux vésical, cette affection se caractérise par une douleur chronique, une pression ou une gêne dans la région de la vessie, et s’accompagne souvent d’une leucocyturie.
5. Lupus érythémateux disséminé
- Cette maladie auto-immune peut provoquer une inflammation généralisée, affectant notamment les reins et les voies urinaires, ce qui se traduit par une présence accrue de leucocytes.
6. Certaines tumeurs
- Comme le cancer de la prostate, de la vessie ou du rein
7. Leucocyturie due à certains troubles sanguins
La drépanocytose peut entraîner une augmentation des leucocytes dans l'urine en raison de lésions rénales ou d'une infection, qui sont des complications courantes de la maladie.
8. Utilisation de certains médicaments
Certains antibiotiques, tels que la pénicilline et les céphalosporines, aspirine, corticostéroïdes, diurétiques et certains médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer une inflammation des voies urinaires, ce qui peut entraîner la présence de leucocytes dans l'urine.
9. Autre causes de leucocyturie
Cystinurie, rétention urinaire, la sonde urinaire, certaines maladies auto-immunes, les leucocytes peuvent aussi provenir de sites d'inflammation autres que les voies urinaires, en particulier les voies génitales féminines.
◉ Quels sont les symptômes de la leucocyturie ?
La présence de leucocytes dans les urines, en elle-même, peut ne provoquer aucun symptôme direct. Cependant, la leucocyturie est souvent le signe d’une affection sous-jacente, qui peut s’accompagner de divers symptômes selon sa nature.
- En cas d’infection urinaire, on peut ressentir des brûlures en urinant, une envie fréquente d’aller aux toilettes, une urine trouble ou malodorante, et des douleurs dans le bas-ventre.
- Si elle est due à des calculs rénaux, les symptômes incluent des douleurs intenses au dos ou sur le côté (Colique néphrétique), des nausées, des vomissements, et parfois du sang dans les urines.
- Enfin, une rétention urinaire peut affaiblir la vessie et augmenter le risque d’infection.
◉ Comment détecter les leucocytes dans l'urine ?
La détection des leucocytes dans l'urine repose sur l'analyse d'un échantillon par différentes méthodes en laboratoire. Ces techniques permettent de repérer la présence anormale de globules blancs, indicateur souvent associé à une infection ou à une inflammation.
1. Préparation et prélèvement de l'échantillon :
1.1 Hygiène préalable
- Lavez-vous soigneusement les mains avec de l'eau et du savon.
- Nettoyez votre région génitale avec de l'eau et du savon doux.
1.2 Prélèvement de l'urine
- Commencez à uriner dans les toilettes.
- Arrêtez-vous brièvement après quelques secondes.
- Placez un récipient de collecte stérile sous le jet d'urine.
- Recueillez au moins 30 millilitres d'urine.
- Terminez la miction dans les toilettes.
1.3 Conservation de l'échantillon
- Fermez hermétiquement le récipient immédiatement après le prélèvement.
- Évitez de toucher l'intérieur du récipient ou du couvercle.
- Amenez l'échantillon au laboratoire dans les 2 heures suivant le prélèvement.
- Si un délai est nécessaire, conservez l'échantillon au réfrigérateur (2-8°C) pendant maximum 24 heures.
1.4 Recommandations supplémentaires
- Utilisez uniquement le récipient fourni par le laboratoire.
- Évitez de recueillir l'échantillon pendant vos règles si vous êtes une femme.
- Informez votre médecin de tout médicament que vous prenez.
2. Détection de leucocyturie par bandelette réactive :
Principe :
- Une bandelette réactive contient une série de tampons chimiques capables de détecter diverses substances dans l'urine, dont l'estérase leucocytaire.
- Une estérase leucocytaire est une enzyme de type protéase présente dans les leucocytes, la détection de cette enzyme indique la présence de leucocytes.
Avantages et limites :
- Outil de dépistage rapide et facile à utiliser.
- Peut parfois donner des résultats faussement positifs ou négatifs, nécessitant une confirmation par d'autres méthodes.
3. Détection de leucocyturie au microscope :
- L'échantillon est généralement préparé en centrifugeant l'urine pour concentrer toutes les cellules présentes avant de placer une petite quantité entre lame et lamelle.
- L'échantillon est examiné au microscope directement ou après coloration. Différents types de microscopes (à fond clair ou à contraste de phase) peuvent être utilisés pour mieux visualiser et identifier les leucocytes.
4. Analyseur automatique d'urine :
- Cette méthode repose sur des équipements informatisés qui analysent automatiquement l'urine pour quantifier les leucocytes et détecter d'autres anomalies (comme la présence de protéines, de glucose ou de cétones).
- Certains analyseurs permettent même d’identifier les différents types de leucocytes (par exemple, neutrophiles et éosinophiles).
- Les résultats sont obtenus en quelques minutes et le risque d'erreur humaine est réduit.
◉ Traitement
Dès la détection de leucocytes dans l'urine, votre médecin peut recommander des examens complémentaires (ECBU, échographie, scanner) pour identifier la cause. Le traitement est ensuite adapté selon l’étiologie :
Infection bactérienne :
- Une cure d'antibiotiques est généralement prescrite.
Causes non infectieuses (calculs, cystite interstitielle) :
- Gestion de la douleur avec des analgésiques
- Augmentation de l’hydratation
- Modifications alimentaires (éviter café, alcool, aliments acides)
Affections graves (cancer, maladies auto-immunes) :
- Une prise en charge multidisciplinaire peut inclure chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie ou des traitements immunosuppresseurs.
◉ Conclusion
La leucocyturie, bien que souvent bénigne, nécessite une évaluation rigoureuse pour écarter des étiologies graves. L’ECBU reste l’examen clé pour orienter le diagnostic. Une collaboration multidisciplinaire (médecin généraliste, urologue, néphrologue) est essentielle dans les cas complexes.