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◉ Introduction
Le paludisme, également connu sous le nom de malaria, est une maladie potentiellement mortelle mais également traitable et évitable, transmise aux humains par les piqûres de moustiques femelles du genre Anophèle. La maladie est plus répandue dans les pays tropicaux.
Une infection paludéenne est causée par un parasite appelé Plasmodium, transporté par les moustiques mentionnés précédemment.
Les symptômes varient d'un patient à l'autre, pouvant être légers comme de la fièvre et des frissons, modérés comme des maux de tête et de la fatigue, ou graves comme de la confusion, des convulsions et des difficultés respiratoires.
Les infections graves surviennent souvent chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, chez les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans, ainsi que chez les femmes enceintes et les voyageurs.
◉ Physiopathologie
La maladie du paludisme est causée par un parasite unicellulaire du genre Plasmodium, principalement transmis par la piqûre d'un moustique anophèle femelle.
Cycle de transmission du paludisme
- Un moustique non infecté se nourrit du sang d'une personne infectée, devenant ainsi lui-même infecté par le parasite.
- Lorsque ce moustique infecté pique une personne non infectée, il transmet les parasites du paludisme, entraînant ainsi son infection.
- Les parasites pénètrent ensuite dans le foie de la personne infectée, où certains types peuvent rester dormants pendant une longue période, parfois jusqu'à un an.
- Après la maturation dans le foie, les parasites entrent dans la circulation sanguine et infectent les globules rouges. C'est à ce stade que les symptômes du paludisme se manifestent généralement chez les patients.
- Si un moustique non infecté pique une personne à ce stade du cycle, il devient infecté à son tour et peut transmettre le paludisme à d'autres personnes lors de ses piqûres ultérieures.
Cycle de transmission du paludisme
D'autres modes de transmission du paludisme sont également observés, puisque les parasites Plasmodium, responsables de cette maladie, ciblent les globules rouges. Ainsi, les individus peuvent contracter le paludisme suite à une exposition à du sang infecté, notamment par :
- Transmission transplacentaire, où le parasite peut être transmis de la mère au fœtus.
- Transfusions sanguines, lorsqu'une transfusion est effectuée avec du sang contaminé.
- Partage d'aiguilles, généralement observé lorsqu'elles sont utilisées pour l'injection de drogues.
◉ Espèces de paludisme
Le paludisme est causé par quatre espèces de parasites du genre Plasmodium : P. vivax, P. ovale, P. malariae et P. falciparum. Parmi celles-ci, les infections par P. vivax et P. falciparum sont les plus répandues dans le monde./p>
◉ Symptômes et signes du paludisme
La présentation clinique du paludisme est variable et peut comprendre une gamme de symptômes et de signes:
- Fièvre : La fièvre est le principal symptôme du paludisme. Elle monte lentement et persiste pendant sept jours ou plus.
- Maux de tête et douleurs musculaires.
- Malaise et faiblesse.
- Troubles gastro-intestinaux : nausées, vomissements et diarrhée.
- Frissons : tremblements survenant dans tout le corps.
- Symptômes respiratoires : douleurs thoraciques, difficultés respiratoires et toux.
- Jaunisse : une décoloration jaunâtre de la peau et des muqueuses.
- Convulsions.
- Confusion.
- Urine foncée.
Les enfants sont plus enclins à présenter des symptômes non spécifiques tels que la léthargie, le malaise, les nausées, les crampes abdominales et le sommeil excessif (somnolence). De plus, les enfants sont plus susceptibles de développer une hépatosplénomégalie et une anémie sévère sans dysfonctionnement organique majeur que les adultes.
En cas de paludisme grave, les patients présentent généralement davantage de convulsions que d'autres symptômes, ainsi qu'une hypoglycémie et une septicémie concomitante.
◉ Diagnostic du Paludisme
Antécédents Médicaux
Pour un diagnostic précis, le médecin doit recueillir des antécédents complets concernant le patient, y compris :
- Lieu de Résidence : Identifier le lieu de résidence du patient, en particulier s'il réside dans une région où le paludisme est endémique.
- Voyages Récents : Enquêter sur les voyages récents du patient dans des zones où le paludisme est courant.
- Prise de Chimioprophylaxie : Demander si le patient a pris des médicaments de chimioprophylaxie du paludisme.
- Contact avec des Personnes Malades : S'informer de tout contact récent avec des personnes atteintes de paludisme.
- Exposition aux Insectes et aux Arthropodes : Poser des questions sur toute exposition récente aux moustiques et autres insectes.
- Contact avec des Animaux : Investiguer les contacts avec les animaux domestiques, de ferme et sauvages.
De plus, le médecin devrait demander des antécédents de :
- Anémie : Historique d'anémie ou de faibles niveaux d'hémoglobine.
- Maladies Héréditaires : Rechercher des antécédents de drépanocytose ou d'autres maladies génétiques.
- Maladies Chroniques : Examiner les antécédents de cancer ou d'autres maladies chroniques qui pourraient affecter le système immunitaire ou la réponse aux infections.
- Symptômes Précédents du Paludisme : Demander si le patient a déjà présenté des symptômes de paludisme par le passé.
Diagnostic biologique du paludisme
Le diagnostic du paludisme repose sur diverses méthodes, chacune offrant des avantages et des considérations spécifiques.
1- Numération Formule Sanguine (NFS) : La thrombocytopénie se produit chez environ 70 % des patients, ainsi que des degrés variables d'anémie observés chez les adultes et jusqu'à 80 % des enfants.
2- Analyse d'Urine : La protéinurie peut être détectée, indiquant éventuellement un syndrome néphrotique.
3- Frottis Sanguin : Considéré comme la référence en matière de diagnostic, cette méthode consiste à colorer un frottis sanguin avec du colorant de Giemsa et à l'examiner au microscope. L'utilisation de l'immersion à l'huile pour une augmentation de 100 à 1000 fois est impérative pour détecter une parasitémie de faible niveau ou des formes d'anneau délicates.
a. Identification de l'Étape de l'Anneau :
- P. falciparum : Apparaît comme un point violet avec un anneau fin.
- P. vivax : Tache violette avec un corps déformé.
- P. ovale : Anneau avec un gros point violet.
- P. malariae : Tache violette avec un corps épais.
b. Identification de l'Étape Trophozoïte :
- P. falciparum : Tache plus grande entourant une plus petite.
- P. vivax : Cercle déformé contenant une tache étendue.
- P. ovale : Cercle oval contenant une tache violette.
Si le frottis initial donne un résultat négatif, la possibilité de séquestration intravasculaire des érythrocytes infectés doit être envisagée. Dans de tels cas, il est recommandé de répéter le frottis dans les 12 à 24 heures.
4- Test de Diagnostic Rapide (TDR) : Également appelé test d'antigène, cette méthode rapide est utilisée lorsque l'examen du frottis sanguin n'est pas réalisable. Le TDR détecte les antigènes parasitaires tels que la protéine riche en histidine-2, la lactate déshydrogénase et l'aldolase, s'avérant particulièrement utile dans le diagnostic des infections par P. falciparum.
5- Centrifugation Microhématocrite : Ce test isole les érythrocytes infectés qui se lient à l'acridine dans un tube de prélèvement, provoquant la fluorescence du parasite.
◉ Traitement / Prévention
Le traitement du paludisme comprend plusieurs lignes directrices, notamment la prévention des piqûres de moustiques et le traitement de la maladie elle-même.
A- Prévention des Piqûres de Moustiques :
- Utilisation de répulsifs anti-moustiques sur la peau et les vêtements.
- Utilisation de spirales anti-moustiques et de vaporisateurs insecticides.
B- Traitement Médical : par des médicaments antipaludiques
- Chloroquine.
- Primaquine.
- Hydroxychloroquine.
- Thérapie à base d'artémisinine.
◉ Conclusion
En conclusion, le paludisme demeure un défi de santé publique majeur à l'échelle mondiale, nécessitant une approche multidimensionnelle pour sa prévention, son diagnostic et son traitement.
Grâce à une meilleure sensibilisation, à des interventions ciblées et à la recherche continue, des progrès significatifs ont été réalisés dans la lutte contre cette maladie dévastatrice. Cependant, des efforts concertés et une collaboration internationale sont indispensables pour atteindre l'objectif ultime d'élimination du paludisme et de réduction de son fardeau sur les populations les plus vulnérables à travers le monde.