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◉ Introduction
L'examen bactériologique du liquide articulaire, également appelé liquide synovial, est une procédure diagnostique utilisée dans le domaine médical pour évaluer la présence d'infections articulaires.
Les articulations, qui sont des structures cruciales du système musculo-squelettique, peuvent être affectées par diverses conditions pathologiques, y compris les infections bactériennes, les infections virales ou la formation de cristaux.
Lorsqu'une infection articulaire est suspectée, que ce soit en raison de symptômes cliniques tels que la douleur, l'enflure ou la fièvre, ou en fonction des antécédents médicaux du patient, un prélèvement de liquide synovial est effectué. Ce liquide, qui agit normalement comme un lubrifiant et un amortisseur dans les articulations, est analysé pour détecter l'agent pathogène.
L'analyse du liquide synovial passe par plusieurs étapes et peut prendre plusieurs jours avant que le résultat final ne soit remis.
◉ Examen macroscopique du liquide articulaire
L'examen macroscopique du liquide articulaire est une étape cruciale dans l'évaluation diagnostique des affections articulaires. Cette analyse permet d'obtenir des informations visuelles et physiques sur le liquide synovial, aidant ainsi à identifier d'éventuelles anomalies. Voici quelques-uns des paramètres importants examinés lors de l'analyse macroscopique du liquide articulaire :
Volume
La quantité de liquide synovial peut varier en fonction de l'état de l'articulation. Un volume excessif peut être associé à des conditions inflammatoires, tandis qu'un volume réduit peut être observé dans des situations pathologiques telles que l'arthrose.
Couleur
- Transparent (normal).
- Jaune pâle (normal).
- Trouble : Une turbidité du liquide peut indiquer la présence de cellules inflammatoires, de débris cellulaires ou de micro-organismes.
- Purulent : La présence de pus dans le liquide articulaire indique souvent une infection bactérienne.
- Hémorragique : La présence de sang peut donner une teinte rouge au liquide synovial. Il peut être coagulable ou non coagulable, ce qui peut orienter le diagnostic vers une hémarthrose (saignement dans l'articulation).
Viscosité
- La viscosité du liquide articulaire est associée à la présence d'acide hyaluronique, qui contribue à la lubrification de l'articulation.
- La méthode du "String test" est souvent utilisée pour évaluer la viscosité. Elle consiste à observer la formation d'un fil entre deux surfaces lorsqu'une goutte de liquide est étirée.
- En cas d'inflammation, l'acide hyaluronique peut être dégradé par des enzymes, entraînant une diminution de la viscosité.
- Il est important de noter que certains germes, tels que Streptococcus, Staphylococcus, et Propionibacterium acnes, peuvent produire une enzyme appelée hyaluronidase. Cette enzyme est capable de dégrader l'acide hyaluronique, influençant ainsi la viscosité du liquide articulaire.
◉ Examen microscopique
Parfois, la viscosité du prélèvement est élevée, rendant l'examen microscopique difficile. Dans ce cas, le liquide peut être dilué dans du tampon phosphate salin (PBS).
Les tubes contenant de l'EDTA permettent une bonne conservation des cellules, mais ils doivent être évités pour la recherche de cristaux.
Numération (cellule de Malassez)
- La numération des cellules est réalisée à l'aide d'une cellule de Malassez, une chambre de comptage permettant de déterminer la concentration cellulaire du liquide articulaire.
- Un liquide synovial normal présente une faible concentration cellulaire. Les principaux types de cellules retrouvés dans un liquide articulaire normal comprennent les macrophages, les lymphocytes et les cellules synoviales. Des variations significatives de ces concentrations peuvent indiquer une inflammation ou une infection.
Formule leucocytaire
- La formule leucocytaire consiste à évaluer la proportion relative des différents types de cellules présentes dans le liquide synovial.
- Les colorations couramment utilisées incluent la coloration de Gram, la coloration de May-Grünwald-Giemsa (MGG) ou d'autres colorants spécifiques. Ces techniques permettent de différencier les cellules et de détecter d'éventuels micro-organismes.
- Un déséquilibre dans la formule leucocytaire, avec une augmentation du nombre de cellules inflammatoires, peut indiquer une réaction inflammatoire ou une infection.
| Application | Normal | Mécanique | Inflammatoire | Purulent | Hémorragique |
|---|---|---|---|---|---|
| Couleur | Jaune pale | Jaune | Citrin, trouble | Purulent | Rouge / Rose |
| Viscosité | Très visqueux | Visqueux | Peu visqueux | Incoagulable | |
| Cellularité | moins de 200 | 200 - 1 000 | 2 000 - 100 000 | 20 000 - 200 000 | plus de 10 000 hématies |
| Polynucléaires neutrophiles (%) | moins de 25 % | plus de 50 %, non altérés | plus de 75 %, altérés | moins de 25 % |
Recherche de cristaux
Deux principaux types de cristaux peuvent être observés dans les liquides articulaires : les cristaux d'urate de sodium et les cristaux de pyrophosphate de calcium.
Les cristaux d d'urate monosodique sont des cristaux fins, allongés et pointus en forme d'aiguilles aux extrémités effilées, biréfringents à lumière polarisée, de 5 à 20 μm de longueur. Ces cristaux sont présents chez les patients atteints de goutte.
Les cristaux de pyrophosphate de calcium dihydraté se présentent souvent sous forme d'un mélange de formes rectangulaires droites ou obliques, ainsi que de formes carrées, qu'ils soient intra ou extracellulaires, et mesurant de 1 à 20 μm de longueur. La présence de ces cristaux oriente vers le diagnostic de chondrocalcinose (pseudogoutte).