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La cirrhose est le résultat d'une cicatrisation du foie, qui peut entraîner une altération de la fonction hépatique et, dans les cas graves, une insuffisance hépatique. Qu'est-ce que la cirrhose? Quelles sont ses causes et ses symptômes possibles ? Comment pouvons-nous le gérer ?"
◉ Qu'est-ce que la cirrhose ?
La cirrhose est une maladie hépatique chronique et progressive caractérisée par le remplacement du tissu hépatique normal par du tissu cicatriciel fibreux, résultant d'une atteinte hépatique continue et à long terme.
Ces dommages irréversibles peuvent provenir de diverses conditions persistantes, notamment la consommation chronique d'alcool, entre autres (voir les causes ci-dessous).
Les symptômes de la cirrhose peuvent être variés en raison du large éventail de fonctions du foie. Au fur et à mesure que cette condition progresse et compromet la fonctionnalité du foie, une variété de symptômes et de complications peuvent apparaître.
Un diagnostic rapide, une gestion efficace des causes et des stratégies de traitement appropriées jouent un rôle central dans le ralentissement de la progression de cette affection et la prévention des complications.
◉ Causes de la cirrhose
Il existe plusieurs causes potentielles de cirrhose hépatique, notamment:
- Alcoolisme chronique: la consommation d'alcool excessive et à long terme est l'un des facteurs de risque les plus importants de développer une cirrhose du foie. L'alcool peut endommager les cellules du foie, entraînant une inflammation et des cicatrices.
- Hépatite virale chronique: les virus de l'hépatiteB et C peuvent provoquer une infection et une inflammation chroniques du foie, entraînant une cirrhose au fil du temps. Ces virus se transmettent principalement par contact avec le sang, comme le partage d'aiguilles ou les rapports sexuels non protégés.
- Stéatose hépatique non alcoolique (SHNA): cette affection survient lorsque la graisse s'accumule dans le foie, souvent en raison de l'obésité, du diabète, d'un taux de cholestérol élevé ou d'une pression artérielle élevée. Dans certains cas, la SHNA évolue vers une stéatohépatite non alcoolique, qui peut éventuellement conduire à une cirrhose.
- Hépatite auto-immune chronique: il s'agit d'une affection dans laquelle le système immunitaire de l'organisme attaque par erreur le foie, provoquant une inflammation et des lésions hépatiques. Au fil du temps, ces dommages peuvent entraîner une cirrhose.
- Maladies génétiques ou métaboliques: certaines maladies génétiques, telles que la maladie de Wilson, l'hémochromatose et le déficit en alpha-1 antitrypsine, peuvent perturber la fonction hépatique normale et entraîner une cirrhose.
- Obstruction chronique des voies biliaires: des affections telles que la cholangite biliaire primitive ou la cholangite sclérosante primitive, qui provoquent une inflammation chronique et une cicatrisation des voies biliaires, peuvent entraîner une cirrhose.
- Lésion hépatique d'origine médicamenteuse: certains médicaments, tels que l'utilisation à long terme d'acétaminophène (paracétamol) à forte dose ou de fortes doses quotidiennes de vitamine A, peuvent endommager le foie et éventuellement évoluer vers la cirrhose .
- Insuffisance cardiaque chronique ou "cirrhose cardiaque" L'augmentation de la pression dans les veines (hypertension portale) peut affecter le flux sanguin dans le foie.
◉ Quels sont les symptômes de la cirrhose ?
Les symptômes de la cirrhose du foie peuvent aller d'être asymptomatiques à être associés à des complications potentiellement mortelles, selon la gravité de la maladie. Les symptômes courants de la cirrhose peuvent inclure:
- Fatigue et faiblesse: dues à l'incapacité du foie à fonctionner correctement.
- Nausées et vomissements: l'accumulation de toxines dans le sang peut entraîner des nausées et des vomissements fréquents.
- Jaunisse: due à une accumulation de bilirubine, un pigment jaune produit par le foie.
- Ascite: accumulation de liquide dans la cavité abdominale, provoquant des ballonnements et une gêne abdominale.
- Un œdème, ou rétention d'eau, peut survenir dans les jambes, les chevilles et les pieds.
- Peau qui démange: en raison de la capacité réduite du foie à éliminer les toxines de l'organisme.
- Ecchymoses et saignements faciles: lorsque le foie est endommagé, la production de protéines de coagulation sanguine est affectée, ce qui entraîne des ecchymoses et un temps de saignement prolongé.
- Perte d'appétit et perte de poids: une diminution de l'appétit et une perte de poids involontaire peuvent survenir en raison d'un dysfonctionnement du foie et de modifications du métabolisme.
- Confusion mentale et oubli: l'incapacité du foie à filtrer les toxines peut affecter le fonctionnement du cerveau, entraînant des problèmes de concentration, des pertes de mémoire et de la confusion.
- Vaisseaux sanguins ressemblant à des araignées "angiomes stellaires": de petits vaisseaux sanguins visibles sur la peau peuvent apparaître en raison d'un dysfonctionnement du foie.
- Urine foncée et selles pâles: l'accumulation de bilirubine peut entraîner une urine foncée, tandis que des selles pâles peuvent résulter d'un flux de bile réduit.
- Sensibilité accrue aux médicaments et au risque d'infections.
- Foie dur et splénomégalie.
◉ Complications de la cirrhose
La cirrhose hépatique peut entraîner diverses complications, notamment
- Hypertension portale: pression artérielle élevée dans votre veine porte et dans les petites veines qui en dérivent.
- Encéphalopathie hépatique: se caractérise par un éventail d'anomalies neuropsychiatriques résultant de l'accumulation de substances neurotoxiques
- Péritonite bactérienne spontanée: infection du liquide d'ascite sans source apparente
- Syndrome hépatorénal: dysfonctionnement rénal résultant d'une cirrhose avancée et d'une hypertension portale.
- Coagulopathie: la cirrhose peut entraîner une réduction de la production de facteurs de coagulation qui aident à prévenir les saignements excessifs.
- Carcinome hépatocellulaire.
◉ Diagnostic de la cirrhose
La cirrhose hépatique est généralement diagnostiquée par une combinaison d'évaluation des antécédents médicaux, d'examen physique, de tests sanguins, d'examens d'imagerie et parfois d'une biopsie du foie.
Antécédents médicaux
L'évaluation des antécédents médicaux impliquera que le médecin pose des questions sur les symptômes du patient, sa consommation d'alcool et de drogues, ses antécédents familiaux de maladie du foie et tout autre facteur pertinent.
Examen physique
Au cours de l'examen physique, le médecin peut rechercher des signes de lésions hépatiques, tels qu'une jaunisse, une hypertrophie du foie ou de la rate, ou une accumulation de liquide dans l'abdomen.
Tests sanguins
Les tests sanguins peuvent aider à mesurer la fonction hépatique et à détecter certains marqueurs de maladie hépatique, tels que:
- NFS (Numération Formule Sanguine).
- Bilirubine totale.
- ASAT.
- ALAT.
- Gamma GT.
- phosphatases alcalines (PAL).
- Taux de prothrombine.
- Ferritine et coefficient de saturation de la transferrine.
- Glucose, triglycérides, cholestérol.
- Sérologie virale.
- Électrophorèse des protéines.
Imagerie
Des investigations supplémentaires peuvent inclure des examens d'imagerie tels qu'une échographie, un scanner ou une IRM pour visualiser le foie et évaluer son état.
◉ Traitement
Les modalités de traitement de la cirrhose hépatique dépendent de la gravité de la maladie et de la cause sous-jacente. Certaines des options de traitement courantes incluent:
- Modification du mode de vie: apporter des changements au mode de vie, comme s'abstenir de consommer de l'alcool, maintenir une alimentation saine et faire de l'exercice régulièrement, peut aider à ralentir la progression de la cirrhose du foie.
- Médicaments: des médicaments peuvent être prescrits pour gérer les symptômes et les complications de la cirrhose. Par exemple:
- Des diurétiques peuvent être administrés pour réduire la rétention d'eau.
- Bêta-bloquants pour aider à prévenir les saignements des varices oesophagiennes.
- Antibiotiques pour traiter les infections.
- Traitement de la cause sous-jacente: si la cirrhose est causée par des affections telles que l'hépatite B ou C, des options médicamenteuses pour gérer l'infection peuvent être explorées. En cas de maladie alcoolique du foie, des programmes de conseil et de réadaptation peuvent être utilisés pour aider à abandonner la dépendance à l'alcool.
- Gestion des complications si présentes: les complications associées à la cirrhose peuvent nécessiter des traitements spécifiques.
- Transplantation hépatique: dans les cas graves de cirrhose où le foie est gravement endommagé et ne fonctionne plus correctement, une transplantation hépatique peut être nécessaire. Cela implique de remplacer le foie malade par un foie sain provenant d'un donneur décédé ou vivant.
◉ Conclusion
Cette affection hépatique chronique, marquée par la transformation progressive des tissus sains en tissu cicatriciel inflexible, est la conséquence de divers facteurs sous-jacents allant de la consommation chronique d'alcool aux infections virales et au-delà.
La collaboration entre les professionnels de la santé, les patients et les réseaux de soutien est essentielle pour obtenir des résultats optimaux.