L’acronyme signifie Haemophilus, Aggregatibacter, Cardiobacterium, Eikenella et Kingella : tous les membres de l’HACEK sont des bactéries à Gram négatif, fastidieuses associées à l’endocardite infectieuse.
Le groupe HACEK ne repose pas sur des relations taxonomiques mais sur la capacité de ces bactéries de provoquer une endocardite. Tous les membres du groupe HACEK sont des commensaux de l'oropharynx humain, mais la façon dont ils se déplacent vers les sites distaux pour provoquer la maladie n'est pas entièrement établie.